مودار پارتو یک ابزار کنترل کیفیت است که در کسب و کار، تحلیل بازار و دیگر حوزه‌ها کاربرد دارد. این نمودار به صاحبان کسب و کار کمک می‌کند تا با اعمال کمترین تغییرات در منابع و فرآیند تولید، بیشترین سود ممکن را به دست آورند. با استفاده کارا از منابع، یک بنگاه تولیدی می‌تواند در عین کنترل هزینه‌ها، سودش را افزایش دهد.

نمودار پارتو از اسم ویلفردو پارتو، اقتصاددان ایتالیایی، برگرفته شده است. در سده نوزدهم میلادی، پارتو به این نتیجه رسید که در هر کشوری، ۸۰ ٪ ثروت در مالکیت ۲۰ ٪ جمعیت قرار دارد. این مفهوم تحت عنوان "اصل پارتو" یا "قاعده ۸۰/۲۰" معروف شد.

در گذر زمان، مححقان متوجه صحت قاعده ۸۰/۲۰ در حوزه‌های دیگری هم شدند. مثلا تحلیل‌گران بازار معتقدند که ۸۰ ٪ شکایات واصله به یک بنگاه اقتصادی، از جانب ۲۰ ٪ مشتریان صورت می‌گیرد. یا مورد دیگر اینکه، به فرض اگر یک کالا ۱۰۰ مشکل داشته باشد، ۸۰ مورد از شکایات به ۲۰ مورد از مشکلات آن کالا مربوط می‌شود.

یا برای شما هم این اتفاق افتاده است که شب، هنگام خواب، با خود بگویید "فردا صبح که از خواب بیدار شدم فلان کار و فلان کار رو انجام می‌دهم". اما فردا شب با ناراحتی به روزی که سپری شده ‌اندیشیده‌اید و افسوس ‌خوریده‌اید که چرا کارهایی رو که در ذهن داشتید و باید انجامشان می‌دادید نتوانسته‌اید تمام و کمال به اتمام برسانید؟ مشکل در کجاست؟ آیا مسئله اصلی، کمبود وقت است؟

همه ما به عنوان افراد بالغ در هر شغل و سمت و رده تحصیلی که باشیم، کارهای متفاوت و زیادی در روز انجام می‌دهیم. گاهی وقت‌ها تعداد کارهایی که باید در طول روز انجام دهیم آنقدر زیاد می‌شود که فرصت انجام همه آنها از ما صلب ‌شده و به ناچار انجام بخشی از آنها را به روز بعد موکول می‌کنیم. روز بعد، علاوه بر انجام کارهای مربوط به همان روز، باید کارهای باقیمانده از روزهای قبل را هم سر و سامان دهیم. بنابراین احتمالا باز هم با کمبود وقت مواجه می‌شویم. این روند در روزهای متوالی تکرار می‌شود و حجم کارهای انباشته شده به حدی می‌رسد که احساس می‌کنیم هرچقدر هم که تلاش کنیم فایده ای نداشته و باز هم عقب هستیم.